Qué cruel es ser matemático
La del matemático es una profesión extremadamente cruel. Si alguien tiene, digamos, una licenciatura en Químicas, se describirá a sí mismo como un químico. Sin embargo, si alguien lleva siendo profesor de matemáticas durante diez años y le preguntas: “¿Es usted un matemático?”, te contestará “¡Estoy intentando serlo!”
Lipman Bers
Boletin 97 de la RSME
Más de una vez me lo han preguntado y por desgracia he tenido que decir que no. ¿Qué pensáis de la frase?
Omar-P | 12 de Marzo de 2008 | 10:00
No es lo mismo un profesor de filosofía que un filósofo.
J.H.S. | 12 de Marzo de 2008 | 10:29
Se puede llegar a lucir como parias, pero en realidad eso no debe de importarnos. A fin de cuentas nadie podrá echarnos del Paraíso que Cantor ha creado para nosotros. Saben quién dijo esa, ¿no?
Domingo H.A. | 12 de Marzo de 2008 | 12:18
J.H.S., tal vez te interesante este enlace http://www.mathematik.uni-bielefeld.de/~kersten/hilbert/rede.html
Respecto a la crueldad de ser matemático, estoy totalmente de acuerdo con la frase, no sólo por tener que cuestionarnos nuestra capacidad permanentemente, sino además por el bajo reconocimiento social (o incluso el menosprecio) que sufrimos por parte de muchos sectores sociales.
JFlores | 12 de Marzo de 2008 | 12:18
Me imagino que suceda como en todos los campos de la vida, nunca se deja de aprender. El primero que asume ser alguien capaz en una materia es el primero que debería saber sus limitaciones.
Asier | 12 de Marzo de 2008 | 18:15
Es que, claro, ¿qué es ser un matemático? ¿Poseer una licenciatura en matemáticas? ¿Dedicarse profesionalmente a estudiar, investigar, desarrollar teoremas, etc.? ¿O basta con tener algo de inquietud y curiosidad, leer algún libro y participar en un foro tipo Gaussianos?
Creo que depende del rango que queramos darle a la palabra matemático. Al mismísimo Fermat se le conoce como el ‘príncipe de los aficionados’, como si no llegase al nivel de lo que es un matemático, cuando a muchos nos parece un matemático como la copa de un pino.
Omar-P | 12 de Marzo de 2008 | 20:25
Hummm… yo siempre creí que no era matemático pero después de leer a Asier me entró la duda…
TioPetros | 12 de Marzo de 2008 | 23:13
Hay mucho de cierto en la frase de Bers. Cualquier compañero de trabajo mío que sea licenciado en física, cuando le preguntan qué es dice invariablemente: soy físico. Con toda la natularidad y veracidad del mundo. En cambio, los que somos licenciados en matemáticas y no hacemos matemáticas solemos tener la clara percepción de que somos precisamente eso; licenciados en ciencias matemáticas. Yo no me considero matemático. Ya me gustaría a mi…
Propongo las siguientes definiciones:
1.- Licenciado en matemáticas es el que tiene terminada la licenciatura de matemáticas.
2.- Matemático es el que produce teoremas.
TP
Asier | 12 de Marzo de 2008 | 23:51
Esto último me ha traído a la cabeza la célebre frase atribuida a Erdös (parece que en realidad es de Alfréd Rényi):
“Un matemático es una máquina que convierte café en teoremas”
Por otra parte la Wikipedia define matemático como: “un matemático es una persona que contribuye con nuevo conocimiento en el campo de la matemática. De esta manera, los que únicamente aplican teorías matemáticas no son considerados matemáticos…”. Curiosamente no hace tal distinción con la palabra ‘físico’, por ejemplo.
Omar-P | 13 de Marzo de 2008 | 0:00
La cuarta acepción de “Matemático” que aparece en un famoso diccionario es: “Astrólogo”.
Domingo H.A. | 13 de Marzo de 2008 | 0:01
TioPetros, yo creo que la exigencia es aún mucho mayor. En mi opinión no basta con producir teoremas. Producir teoremas, lo hacen muchos, y más aún en estos tiempos del “publish or perish”; pero producir teoremas realmente relevantes lo hacen muy pocos. Yo creo que las palabras de Bers van en esta línea, en tratar de conseguir la satisfacción como matemático por haber producido algún resultado importante.
Ahora bien, no tengo nada que objetar si entendemos por matemático profesional a aquel que produce teoremas en pro de optar a una mejor posición académica. Casi todos nosotros nos aficionamos a las matemáticas por una cuestión de romanticismo, pero en muchos casos (no me atrevo a decir que sean mayoría), creo que la investigación deja de lado parte de ese romanticismo. ¿Qué pensáis sobre ésto?
Está claro que una persona que se dedique profesionalmente a las matemáticas siente satisfacción personal cuando demuestra un teorema. Pero con el tiempo esa satisfacción queda incompleta si el resultado no adquiere cierta relevancia (al menos en tu área de investigación).
Omar-P | 13 de Marzo de 2008 | 0:11
Qué cruel es la verdad.
J.H.S. | 13 de Marzo de 2008 | 0:14
A Domingo,
Gracias por la liga, hombre.
A Asier,
Por su parte, la entrada trajo a mi memoria la famosa cita de Lord Kelvin sobre lo que en su para él significaba ser matemático. Ya saben, Liouville si era uno…
Toro Sentado | 13 de Marzo de 2008 | 1:03
Y encima, según se dice, si hasta los 40 años no has descubierto ya nada importante, olvídate de llegar muy lejos.
miquel angel amengual | 13 de Marzo de 2008 | 9:28
Creo que la frase dice más de Lipman Bers que de la profesión de matemático. Sin duda es (o era) un investigador nato. Alguien más modesto que se dedique a medio entender una pequeña parte de ,no la rama, sino la auténtica selva matemàtica actual, con el fin de que sea útil a quien le paga, merece el calificativo de matemático. Y no creo que esto tenga nada de cruel.
blf | 13 de Marzo de 2008 | 22:03
Cuando me preguntan si soy matemático siempre respondo que no.
Para mi, matemático es el hace matemáticas.
Omar-P | 15 de Marzo de 2008 | 12:49
La modestia de los “matemáticos” tiene un antecedente milenario. Cuenta la leyenda que cuando el tirano Leonte le pregunto a Pitágoras; ¿A qué te dedicas? ¿Cuál es tu sabiduría? El le respondío: “No soy maestro en arte alguna, ni tampoco soy sabio (Sophos), mas bién soy un filósofo (Amante de la sabiduría)…
Sablin | 16 de Marzo de 2008 | 21:25
Esa frase se puede aplicar a cualquier otra carrera… es más, a cualquier profesión.
miquel angel amengual | 17 de Marzo de 2008 | 0:33
Hola Sablin,
estoy de acuerdo. Han pasado muchas cosas matemàticas desde Pitàgoras.
Entiendo que es más que una profesión, una carrera, quizàs una mirada (un ojo) particular de ver las cosas, de disfrutarlas i quizàs de enterderlas.
Una cita más cercana en el tiempo, de un informàtico (nuestros primos cercanos): “We understand these things” . Captain Crunch
http://www.rotten.com/library/bio/hackers/captain-crunch/
Gonzalo | 18 de Marzo de 2008 | 16:32
Yo creo que con haber demostrado cualquier resultadillo el primero te puedes considerar matemático. La licenciatura te sirve para decorar las paredes de la habitación y dar clases de mates para sobrevivir
La diferencia con otras disciplinas de corte científico es que en matemáticas no hay teorías, hay teoremas, y un teorema o está demostrado o no lo está. Lo que hay está a la vista.
Ulises2357 | 30 de Marzo de 2008 | 3:26
Yo no sabria como definir a un mátematico, pero la matematica para mi es tanto un arte como una ciencia.
Si una teoría de fisica viola un teorema matemático, hay que desechar la teoría, no al teorema.